RISC-V, el rival de ARM, obtendrá su primera GPU (y está lejos de ser un detalle)

Especialistas en chips gráficos de bajo consumo, los griegos de Think Silicon han desarrollado la primera GPU compatible con RISC-V. Un bloque tecnológico necesario para el desarrollo de chips cada vez más abiertos, cada vez más especializados y más eficientes energéticamente.

El mundo de los chips RISC-V está a punto de recibir su primera GPU, y este anuncio podría acelerar aún más el desarrollo de esta arquitectura abierta que tiene el viento en popa. Porque el mundo de la electrónica está sediento de apertura y elección. Los dos chips presentados por los griegos de Think Silicon no van a trastornar tu día a día, donde AMD, Nvidia e Intel por un lado, y ARM y sus discípulos (Apple, Qualcomm, etc.) reinan por todo lo alto. Pero deberían servir como catalizador para el desarrollo de SoC cada vez más complejos. Porque si empresas como Si-Five están empezando a desarrollar bloques de CPU cada vez más potentes capaces de empezar a competir con los núcleos ARM menos potentes, la parte gráfica es de momento un desierto. Si la base RISC-Vha establecido los conjuntos de instrucciones fundamentales, los jugadores necesitan hacerse con esta información para diseñar chips complejos, tanto en términos de diseño como de producción o desarrollo de controladores y herramientas de software.

Aquí es donde entra en juego la empresa griega Think Silicon, propiedad del gigante estadounidense Applied Materials. Especialista en arquitecturas gráficas 2D/3D de muy bajo consumo, Think Silicon lanza su primera (y primera de la historia) GPU 3D diseñada sobre instrucciones RISC-V, la Neox . Una arquitectura que se presenta en dos modelos diferentes: Neox G para aplicaciones gráficas, y Neox A para tareas relacionadas con IA ( aprendizaje profundo ) para las que las capacidades de cómputo paralelo de las GPU son muy adecuadas.

Sin tarjetas gráficas para jugar Doom Eternals o GPU grandes para centros de datos, el conocimiento de Think Silicon está en chips integrados, de bajo consumo y personalizados . Y eso es bueno, es precisamente en estas áreas en las que RISC-V se abre paso: si tiene un disco duro de la marca Seagate, el controlador interno ya es RISC-V.

Los chips Neox pueden integrar desde 4 hasta 64 núcleos gráficos capaces de desarrollar hasta 410 Gflops.

¿Cuáles serán las aplicaciones de las GPU Neox de Think Silicon? Las comunicaciones sobre los primeros clientes deberían darnos una idea, pero es bastante obvio que al principio los chips serán componentes modestos en comparación con los teléfonos inteligentes o las PC. Lógica: la GPU RISC-V es un mundo aún más incipiente que su parte de la CPU: Intel y AMD no alcanzaron estos niveles de rendimiento en un día.

La industria necesita estos chips abiertos

Lo cierto es que si la propuesta tecnológica de Think Silicon es buena, la industria debería acoger muy bien sus GPU. Por un lado, porque los ingenieros no surgen de la nada: la empresa griega existe desde hace 15 años y es propiedad de la estadounidense Applied Materials, líder mundial en equipos de semiconductores (excluidos los escáneres, donde reina ASML). Una crianza empresarial que es una (gran) garantía de seriedad en esta industria.

Por otro lado, porque la industria de los chips necesita transparencia, en particular para sacar el máximo provecho de la energía de los chips. Con costos de desarrollo que a veces ascienden a miles de millones de dólares y unas pocas IP controladas por un puñado de jugadores, la opacidad reina suprema. Esta falta de transparencia de los bloques tecnológicos (CPU, GPU, ISP, etc.) también es un punto de fricción importante. Impulsó a Apple a prescindir de Samsung como proveedor de SoC después de las primeras generaciones de iPhone. Ahora está motivando a más y más empresas a diseñar sus propios chips. Como Oppo, que desarrolló el MariSilicon X para "recuperar el control" de la fotografía , concretamente en lo que se refiere a la gestión del color o la compresión de imágenes.

El lado abierto de RISC-V no es (¿todavía?) un arma para conquistar un rendimiento muy alto, pero sin duda es una forma interesante de hacer que los chips cotidianos, tanto en refrigeradores como en automóviles, sean más controlables y, por lo tanto, más efectivos. En estos tiempos de emergencia climática, cada Vatio cuenta. Y casualmente, la llegada de una IP abierta para GPUs es en este sentido una muy buena noticia.

Fuente:

Tom's Hardware EE. UU.

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